Учения проходят на фоне обострения территориального конфликта между Японией и Поднебесной вокруг архипелага Сенкаку (Дяоюйдао). Интенсивность между 2-мя государствами увеличилась в начале августа 2016 года, после того как правительство Японии сообщило о желании купить 3 острова у приватных обладателей. В КНР после этого прошли глобальные антияпонские презентации, в связи с чем большие японские компании остановили работу в стране.
Приемы ведутся в префектуре Окинава, возле североамериканской боевой базы. В учениях участвуют 37 миллионов японских и 10 миллионов североамериканских военных, и трибунала ВМФ Японии и 1 североамериканский авианосец.
Формальный Пекин раньше выражал раздражение желанием Японии и Соединенные Штаты провести общие учения. В середине ноября в Министерстве обороны КНР сообщили, что приемы «увеличивают интенсивность в районе» и заметили, что будут внимательно следить за их ходом.
Как сообщает The New York Times, в связи с историей вокруг неоднозначных островов Япония и Соединенные Штаты пошли на изменение платформы учений, например, из нее была исключена процедура по избавлению незанятого острова, взятого относительным врагом.
В соответствии с проектом, учения удлинятся до 16 декабря.